Een sms die voelde als een spagaat
Er zijn van die politieke momenten waarbij je automatisch wegkijkt van plaatsvervangende schaamte. Dat gevoel riep de inmiddels beruchte Rutte Trump NAVO sms op:
“Europa gaat ENORM betalen. En het zal jouw overwinning zijn.”
Het klonk als iets wat je verwacht van een overijverige stagiair bij Fox News, niet van een NAVO-secretaris-generaal. De toon was overdreven, de hoofdletters ongemakkelijk, de timing ongelukkig. Maar achter die gênante verpakking zat een strategie die wél werkte.
Het bericht ging viraal en riep heftige reacties op. De Rutte Trump NAVO sms werd door sommigen gezien als een diplomatiek dieptepunt, maar klopt dat beeld wel?
Had Rutte het niet gedaan, zat Trump nu te dreigen
Stel je voor dat Rutte níet had geslepen. Geen sms, geen complimenten, maar een nuchtere uitleg over gedeelde verantwoordelijkheid en Europese inzet. Wat zou er dan zijn gebeurd?
Trump zou zijn gebruikelijke toneelstuk hebben opgevoerd: dreigen met NAVO-uittreding, EU-bashen op X, en ondertussen Poetin een knipoog geven.
En nee, laat dat duidelijk zijn: ik ben geen fan van Trump. Integendeel. Als ik Amerikaan was, zou ik me de ogen uit de kop schamen voor deze man die met zijn ego de geopolitiek als speelgoed beschouwt. Maar als NAVO-baas moet je nu eenmaal met hem dealen, en dan werkt de realiteit vaak beter dan het morele gelijk.
NAVO is afhankelijk van de VS – en dat weet iedereen
De NAVO is nooit een club van gelijken geweest. De Amerikanen brengen het grootste leger, het meeste geld en de meeste infrastructuur mee. Europa maakt zich al jaren wijs dat strategische autonomie om de hoek ligt, maar in werkelijkheid kunnen we op dit moment nog niet zonder die grote broer aan de overkant van de Atlantische Oceaan.
Rutte koos ervoor om dat gegeven niet te bevechten, maar te benutten. Hij hield Trump binnenboord, zorgde voor een afspraak over de verhoging van de defensie-uitgaven en voorkwam een nieuw politiek schouwspel met rampspoed als eindresultaat.
Dat noemen we geen onderwerping, maar tactisch leiderschap.
Nee, het geld hoeft niet naar Amerikaanse wapens
Er wordt veel geroepen dat de nieuwe 5%-norm vooral de Amerikaanse wapenindustrie zou spekken. Maar dat is echt een misvatting.
Er is geen enkele NAVO-afspraak die Europese landen verplicht om hun defensie-uitgaven in de VS te besteden. De NAVO stelt een bestedingsdoel, geen winkelmandje. Waar dat geld naartoe gaat, bepalen lidstaten zelf.
En Europa heeft genoeg aan huis. Bedrijven als Airbus, Rheinmetall, Saab, BAE Systems en Dassault kunnen alles leveren, van tanks tot raketsystemen. Er is een complete Europese defensie-industrie – alleen ontbreekt vaak de politieke wil om die structureel te versterken.
Bovendien stimuleert de Europese Commissie al jaren juist om meer in eigen defensiecapaciteit te investeren, onder andere via het European Defence Fund. De strategie is duidelijk: minder afhankelijk van Amerikaanse technologie, meer eigen kracht.
Dus ja, als Europese landen straks massaal bij Lockheed Martin gaan shoppen, is dat geen complot van Trump, maar gewoon hun eigen luiheid of kortzichtigheid. Het kan anders. Het mág anders. Je moet het alleen willen.
Trump als vredesduif, Poetin als makelaar?
Dan is er nog de bewering dat Trump “stiekem” landdeals met Poetin zou hebben afgesproken. Eerlijk? Als dat écht zo was, dan had hij dat allang van de daken geschreeuwd.
“Great deal! Got Donetsk! Crimea’s back – better than Florida!”
Trump heeft niet de subtiliteit om zoiets stil te houden. Wat hij wél heeft, is de behoefte aan erkenning. Daarom werkte die sms van Rutte ook zo goed: het voedde zijn ego zonder dat het echte concessies deed.
Conclusie: beter glijmiddel dan geopolitiek schuurpapier
De sms van Rutte voelde ongemakkelijk, zeker. Maar in de harde wereld van internationale verhoudingen werkt vleien soms beter dan schreeuwen.
Het doel was duidelijk: Trump kalmeren, de NAVO bij elkaar houden en ruimte creëren voor Europese versterking zonder dat het bondgenootschap ontploft.
En daarin is Rutte geslaagd. Geen verraad, geen onderwerping – gewoon realisme met een glimlach.
En ja, het is wat glibberig. Maar liever diplomatie met glijmiddel dan geopolitiek schuurpapier op een open wond.
De Rutte Trump NAVO sms voelde misschien aan als buigen, maar in werkelijkheid was het een goed geplaatste zet in een wereld waar macht zwaarder weegt dan trots.
